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こんにちは。先日人間ドックの結果が返ってきて色々考えないといけないと反省している歯科医師の江黒です。今回は自分自身への戒めとして仮歯の話ではなく歯周病と糖尿病の関係について書いてみようと思います。

歯周病と糖尿病は深く関係している？知っておきたいお口と全身の健康のつながり

歯周病は日本人の成人の多くがかかっているといわれる身近な病気ですが、実は糖尿病とも密接につながっています。今回は、歯周病と糖尿病がどのように影響し合うのか、また予防のために大切なポイントについてわかりやすくご紹介します。

歯周病とはどんな病気？

歯周病は歯と歯肉の間にたまった細菌によって炎症が起こる病気です。初期段階では「歯肉炎」と呼ばれ、歯肉の腫れや出血がみられます。進行すると、歯を支える骨が溶けてしまい、最終的には歯が抜け落ちることもあります。

歯周病の怖いところは、初期にはほとんど痛みがないことです。そのため、自覚症状がないまま進行してしまうケースも少なくありません。

主な症状としては以下のようなものがあります。

・歯肉が赤く腫れる ・歯磨きで出血する・口臭が気になる・歯が揺れる・歯肉が下がってきた気がする

このような症状がある場合は、早めに歯科医院でチェックを受けることが大切です。

糖尿病とは？

糖尿病は、血糖値を下げる働きを持つ「インスリン」が十分に働かなくなることで高血糖状態が続く病気です。

糖尿病が進行すると、血管や神経にダメージを与え様々な合併症を引き起こします。代表的なものには

・網膜症 ・腎症 ・神経障害

などがありますが、実は「歯周病」も糖尿病の合併症のひとつとして知られています。

歯周病になると糖尿病が悪化する？

歯周病と糖尿病の関係は、一方向ではありません。互いに悪影響を及ぼし合う“相互関係”にあることがわかっています。

歯周病が進行すると、歯肉で炎症が起こり、炎症性物質が体内に広がります。この炎症性物質は、インスリンの働きを妨げるため、血糖値が下がりにくくなると考えられています。

つまり歯周病があることで糖尿病のコントロールが難しくなってしまうのです。

実際に重度の歯周病を治療した結果、血糖値の改善がみられたという報告もあります。そのため、近年では医科と歯科が連携しながら糖尿病治療を進める重要性が高まっています。

糖尿病があると歯周病になりやすい理由

一方、糖尿病の方は歯周病にもかかりやすい傾向があります。

その理由としては、

1．免疫力の低下

血糖値が高い状態が続くと、細菌に対する抵抗力が低下します。そのため、お口の中の細菌が増えやすくなり、歯周病が進行しやすくなります。

2．唾液分泌の減少

糖尿病の方は口が乾きやすくなることがあります。唾液には細菌を洗い流す働きがあるため、唾液が減ることで細菌が繁殖しやすくなります。

3．傷が治りにくい

高血糖状態では血流が悪くなり炎症が治りにくくなります。その結果、歯肉の炎症も長引きやすくなるのです。

歯周病と糖尿病を防ぐために大切なこと

歯周病と糖尿病は互いに関係しているため両方を意識した管理が大切です。

毎日のセルフケアを丁寧に

基本となるのは毎日の歯磨きです。歯ブラシだけでなく、フロスや歯間ブラシで歯と歯の間の汚れもしっかり落としましょう。特に就寝前のケアは重要です。

定期的な歯科検診を受ける

歯周病は重症化するまで自分では気づきにくい病気です。定期検診で歯石除去や歯周ポケットのチェックを行い、早期発見・早期治療につなげます。糖尿病のある方は特に重要です。

血糖コントロールを意識する

食事や運動、内科での治療を継続し血糖値を安定させることも歯周病予防につながります。

「歯科か内科か」ではなく、全身をトータルで考えることが大切です。

まとめ

歯周病と糖尿病は、一見すると別々の病気に思えるかもしれません。しかし実際には互いに深く影響し合う関係にあります。

糖尿病があると歯周病が進行しやすくなり、さらに歯周病による炎症が血糖コントロールを悪化させるという悪循環を防ぐためには日頃のお口のケアと定期的な歯科受診がとても重要です。

お口の健康は、全身の健康への第一歩です。

「最近歯肉が気になる」「しばらく歯医者に行っていない」という方は、この機会にぜひ歯科検診を受けてみてはいかがでしょうか。

私が糖尿病になっていないのも偏に口腔ケアに注力しているおかげかもしれません。